За полвека до Менделеева периодическая таблица элементов приснилась Пушкину, но он в ней ничего не понял. Это изящный анекдот для тех, кто понимает. Ведь таблицу Менделеева вполне мог «открыть» (на самом деле, конечно, «создать») не Менделеев. Рискнем предположить, что в этом случае она и называлась бы по-другому. 2019 год объявлен годом Периодической таблицы химических элементов. «Лаба» решила разобраться: что все-таки сделал Менделеев? И, что не менее важно, – что он не сделал? Кто же создал таблицу?

             Сама идея выстроить известные химические элементы – 63 к середине XIX века – в соответствии с некой закономерностью в то время была совершенно очевидной. Попытки предпринимались уже с начала века. Да и закономерность напрашивалась – атомный вес, работы по измерению которого активно велись с начала века. Первым ввел понятие «атомный вес», рассчитал атомные массы ряда элементов и составил первую таблицу английский естествоиспытатель Джон Далтон. У нас он в первую очередь ассоциируется с названной в его честь цветовой слепотой – дальтонизмом (у Далтона была эта особенность, которую он исследовал и подробно описал). 

      Остроумную систему попытался выстроить его соотечественник Джон Александр Ньюлендс, уловивший, как ему казалось, закономерность. «Номера аналогичных элементов, как правило, отличаются или на целое число семь, или на кратное семи, – писал он. – Другими словами, члены одной и той же группы соотносятся друг с другом в том же отношении, как и крайние точки одной или больше октав в музыке». Однако коллеги «таблицу Ньюлендса» не оценили, ехидно прокомментировав его чрезмерное увлечение музыкой. Фактически, ему в достаточно обидной форме посоветовали быть посерьезнее. Позже заслуги британца в том, что Менделеев определил как «некоторые зародыши периодического закона», были все-таки подтверждены.Ньюлендса наградили той же почетной наградой, что и ранее Менделеева и Мейера, – медалью Дэви, присуждаемой Лондонским королевским обществом «за чрезвычайно важные открытия в любой области химии». Но осадочек остался, приоритет «уплыл».А вот куда он приплыл – вопрос до сих пор в некоторой степени открытый.

     Честь создания периодической системы элементов, помимо Менделеева, приписывается также немецкому химику Юлиусу Лотару Мейеру, который впервые опубликовал свою таблицу в 1864 году. Она содержала 28 элементов (число было ограничено, чтобы продемонстрировать закономерность), размещённые в шесть столбцов согласно их валентностям. Менделеев свой первый вариант продемонстрировал в 1869-м. Однако надо понимать, что первые опыты как Мейера, так и Менделеева достаточно далеки от нынешней таблицы. Но при этом труд российского ученого к ней гораздо ближе. Собственно, та закономерность, которую Дмитрий Иванович назвал «периодической закономерностью химических элементов», у Мейера появится позже, чем у Менделеева.